À quoi sert vraiment une longe
Une longe n'est pas une laisse longue. C'est un filet de sécurité pendant la période où le chien apprend à revenir : il explore, il s'éloigne, et vous gardez la possibilité de reprendre la main sans courir après lui.
Elle sert aussi à un autre usage, moins évoqué : donner du reniflage à un chien qui ne peut pas être détaché, parce que la zone est fréquentée ou parce qu'il chasse. Un quart d'heure de nez en longe fatigue davantage qu'une heure de marche au pied.
Ce qu'elle n'est pas, c'est un moyen de tenir un chien puissant. La longe n'oppose aucune résistance progressive ; elle arrive en bout de course d'un coup, et ce coup se prend intégralement dans l'épaule de celui qui tient.
Choisir la longueur selon le terrain
Cinq mètres suffisent pour le reniflage, les chemins bordés et les zones où l'on croise du monde. C'est la longueur qu'on gère réellement d'une main, sans passer la sortie à démêler.
Dix mètres conviennent aux prés dégagés et au travail du rappel à distance. Quinze mètres et plus relèvent du terrain de travail vide : sur un chemin ordinaire, la longe s'enroule autour du premier arbuste et vous marchez plus que le chien.
Un principe simple : prenez la longueur du terrain le plus fréquent, pas celle du terrain rêvé. Une longe de quinze mètres qu'on tient en permanence à moitié enroulée est une longe de sept mètres, en plus lourd et plus encombrant.
La matière décide de l'entretien
Le nylon plat est le plus répandu et le plus désagréable en conditions humides : il s'imbibe, alourdit, et garde la boue jusqu'au prochain lavage. En été sur herbe sèche, il ne pose aucun problème.
La corde ronde tient bien en main et glisse moins dans la paume, mais elle brûle davantage quand elle file entre les doigts. La sangle enduite ne prend ni l'eau ni l'odeur et se nettoie en trente secondes ; c'est le choix des gens qui sortent par tous les temps, et celui qui demande le moins d'entretien des trois.
Sur le harnais, jamais sur le collier
C'est la règle la plus importante de cette page. Un chien lancé qui arrive en bout de longe attachée au collier reçoit tout l'arrêt sur la gorge et sur les cervicales. Le harnais répartit ce même arrêt sur le poitrail et la cage thoracique.
Le même raisonnement vaut pour l'anneau d'attache : sur un harnais à deux anneaux, préférez le point dorsal en longe. Le point frontal fait pivoter le chien, ce qui est souhaitable en marche urbaine et franchement risqué à pleine vitesse.
Les blessures que cette classe provoque
La brûlure de main d'abord, quand la longe file entre les doigts au démarrage. Elle traverse la peau plus vite qu'on ne l'imagine, et c'est la raison pour laquelle beaucoup de gens sortent en gants fins, même l'été.
La brûlure de patte ensuite, côté chien : la longe tendue à hauteur de jarret quand il tourne autour de vous. Sur une corde fine et à bonne vitesse, elle entame le poil et parfois la peau.
Enfin, ne mettez jamais la longe autour du poignet ni de la taille, et n'enroulez pas les derniers mètres dans la main. Laissez traîner le surplus au sol : il freine naturellement et il ne casse rien quand le chien démarre.
L'erreur fréquente
Utiliser la longe comme une laisse : garder le chien près de soi, tendu, et lui donner du fil quand il pousse. Cela lui apprend exactement ce qu'on essaie d'éviter, à savoir que la traction ouvre de l'espace.
La longe se tient molle. On la laisse filer quand le chien s'éloigne calmement, on marche vers lui plutôt que de tirer quand il faut le reprendre, et on la range dès que la sortie redevient une marche urbaine.
