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Vivre avec un chat pousse a agir des qu'il se passe quelque chose. Une bonne partie de ce qui l'apaise consiste pourtant a ne pas intervenir.
1. Un chat qui dort beaucoup ne s'ennuie pas forcement
Le sommeil occupe une grande partie de la journee d'un chat en bonne sante, et un chat adulte qui dort par sequences, se reveille, s'etire, se toilette et repart fait exactement son travail.
Ce qui merite votre attention n'est pas la quantite de sommeil, c'est ce qui l'entoure : un chat qui ne joue plus du tout, qui ne repond plus a ce qui l'interessait, ou qui dort dans une position inhabituelle et figee ne dit pas la meme chose que celui qui ronfle sur le radiateur.
2. Un objet neuf qu'il ignore : laissez l'objet, retirez l'attention
Un panier, un tunnel, un jouet pose au milieu du salon et snobe pendant une semaine : la reaction habituelle est de le presenter, de l'agiter, de poser le chat dedans. C'est ce qui le condamne le plus surement.
Laissez l'objet en place, cessez de le montrer, et allez vous occuper d'autre chose. Un chat explore ce qui a cesse d'etre un evenement.
3. Apres un evenement, le retrait est un traitement
Retour de chez le veterinaire, visite bruyante, travaux dans l'immeuble : un chat qui se met a l'ecart est en train de gerer la situation avec le seul outil dont il dispose.
Le sortir de sa cachette, le caresser de force ou le suivre de piece en piece prolonge l'episode au lieu de le raccourcir. Laissez la porte ouverte, l'eau accessible, la litiere joignable, et occupez-vous normalement de la maison.
Un detail vaut la peine d'etre connu : apres une visite chez le veterinaire, l'autre chat du foyer peut reagir a l'odeur rapportee. La aussi, l'affaire se tasse mieux sans arbitre.
4. Le toilettage, jusqu'ou ne rien faire
Un chat consacre une part importante de sa journee a se toiletter, et le voir se lecher longuement n'est pas en soi un motif d'intervention.
La ligne est visible a l'oeil : des qu'apparaissent une zone degarnie, une peau rouge, une croute ou une plaie, ou au contraire un pelage qui n'est plus entretenu du tout et devient terne et emmele, ce n'est plus une habitude, c'est un motif de consultation.
5. La relation ne se force pas
Avec un chat qui vous evite, l'insistance est contre-productive. Le regard fixe, la main tendue vers la tete et la prise dans les bras sont trois choses qui, pour lui, ressemblent a une approche de predateur.
La technique qui marche est ennuyeuse a decrire : s'asseoir, s'occuper d'autre chose, ne pas le fixer, et laisser venir. C'est aussi la seule qui donne une relation stable ensuite.
6. Ce qu'on n'achete pas tant qu'on n'a pas compris le probleme
Devant un chat qui urine hors du bac, qui miaule la nuit ou qui se cache, la reaction courante est de commander quelque chose : une fontaine, un diffuseur, un jouet, un deuxieme panier. L'achat rassure celui qui le fait.
Le probleme est qu'il brouille la lecture. Si trois choses changent la meme semaine, vous ne saurez jamais laquelle a compte, et vous recommencerez la fois suivante.
Posez-vous une question avant de commander : qu'est-ce que cet objet remplace, et qu'est-ce qui me dit que c'est ca qui manque. Sans reponse, le seul achat vraiment utile est la consultation, parce que plusieurs de ces comportements ont d'abord une cause medicale.
7. La ou ne rien faire devient une erreur
Ne rien faire n'est jamais la bonne decision devant certains signes : un chat qui se rend a la litiere sans resultat ou qui force, particulierement un male, un chat qui ne mange plus, qui respire vite ou gueule ouverte, qui vomit de facon repetee, qui boite ou se cache apres une chute, ou dont le comportement change brutalement sans cause visible.
Ces situations ne se regardent pas evoluer et ne se corrigent pas par l'amenagement. Elles se telephonent.
Le reste du temps, l'attente attentive reste la meilleure chose que vous puissiez offrir : observer sans intervenir demande plus de sang-froid que d'agir, et rend souvent plus service.