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Un animal craintif ne demande pas de technique compliquee. Il demande qu'on renonce a aller plus vite que lui.
1. La peur ne se console pas en insistant
Le reflexe est d'aller vers l'animal, de le toucher, de parler doucement et de rester pres de lui. Sur un animal qui a peur de vous, chacun de ces gestes ajoute de la pression.
Ce qui rassure, c'est la distance tenue et la repetition. Vous entrez a la meme heure, vous posez la gamelle au meme endroit, vous ressortez. L'ennui est votre meilleur outil.
Le contact viendra, et il viendra de lui. Tant qu'il vient de vous, il ne compte pas.
2. Le regard direct est une pression
Fixer un animal inquiet, se pencher au-dessus de lui, tendre la main vers sa tete : ces trois gestes se ressemblent chez la plupart des chiens et des chats, et ils se lisent comme une approche, pas comme une invitation.
Tournez le corps de trois quarts. Regardez ailleurs. Laissez la main basse, immobile, sans avancer.
Un chat qui cligne lentement des yeux et un chien qui detourne la tete font la meme chose que vous : ils baissent la tension. Vous pouvez repondre pareil.
3. S'accroupir et attendre dit plus que d'appeler
Appeler un animal craintif lui demande de choisir entre sa peur et vous. Il choisit sa peur, et vous venez de creer un echec.
S'asseoir par terre, dos ou flanc tourne, sans rien attendre, retire la demande. Il peut approcher sans que rien ne lui soit demande en retour.
La premiere fois qu'il vient renifler votre dos, ne vous retournez pas. C'est le moment ou tout se joue, et c'est le moment ou il ne faut rien faire.
4. Donner a la main peut enfermer l'animal
Nourrir a la main parait etre l'etape logique. Elle force en realite un choix difficile : manger implique de venir a portee de vous.
Jeter les croquettes au sol, a distance, puis moins loin de jour en jour, separe les deux questions. Il mange sans decider de vous faire confiance, et la distance se reduit sans negociation.
La main nourriciere arrive quand elle n'est plus un peage. Chez certains animaux, cela prend des semaines, et ce n'est pas un echec.
5. Une cachette qu'on lui laisse accelere la suite
Boucher les dessous de meubles pour l'obliger a rester visible est une erreur frequente. Un animal sans issue ne se detend pas, il surveille.
Une cachette accessible, ou personne ne vient jamais le chercher, fait baisser le niveau d'alerte general. C'est ce niveau qui decide s'il sort ou non.
La regle doit tenir pour tout le foyer, enfants compris, sans exception un soir de fatigue. Une seule entorse annule la valeur du refuge.
6. Une rechute n'efface pas les progres
Un animal qui venait vous voir peut se remettre a fuir apres un bruit, une visite ou un rendez-vous veterinaire. Cela ressemble a un retour au point de depart.
Ce n'est pas la meme chose. Ce qu'il a appris reste, mais son seuil de tolerance a baisse pour quelques jours. Le travail est de revenir a l'etape precedente, pas de tout reprendre.
Les progres de ce type avancent par paliers et reculs. Juger sur une journee ne dit rien ; juger sur un mois dit quelque chose.
7. Un animal craintif n'est pas forcement un animal maltraite
L'explication vient tout de suite : il a du etre battu. Elle est parfois vraie, et souvent inverifiable.
Un animal peu socialise pendant ses premieres semaines, ne dehors, ou simplement sensible par nature peut presenter exactement les memes reactions sans avoir jamais ete frappe.
Cette histoire n'est pas neutre. Elle pousse a excuser au lieu d'accompagner, et a chercher un coupable au lieu d'observer un declencheur. Ce qui aide, c'est de savoir ce qui fait peur aujourd'hui, pas ce qui a fait peur avant.