Une fontaine remplace une gamelle d'eau par un appareil electrique qu'il faut entretenir. L'echange est interessant pour certains animaux et pour certains foyers seulement, et il se decide sur le nettoyage plus que sur le debit.
Pourquoi une fontaine, et pour qui
Beaucoup de chats, et quelques chiens, preferent l'eau en mouvement : ils boivent au robinet, dans l'arrosoir, dans la douche, et ignorent le bol pose a cote de leur nourriture. Pour ces animaux-la, une fontaine deplace le point de boisson vers un endroit qu'ils acceptent.
La promesse commerciale va plus loin et affirme une augmentation de la consommation. Les travaux disponibles chez le chat sont peu nombreux et leurs resultats ne convergent pas : rien ne permet de garantir qu'un animal boira davantage. Ce qu'on observe souvent, en revanche, c'est qu'il boit ailleurs qu'aux toilettes et a l'evier.
Si la raison de l'achat est medicale, une consommation a augmenter chez un animal suivi pour les reins ou les urines, l'objectif se definit avec le veterinaire. Et il faut savoir qu'une fontaine rend justement la mesure difficile : entre l'evaporation et le brassage, le niveau ne dit plus ce qui a ete bu.
Le vrai cout est le filtre
L'appareil s'achete une fois, les filtres reviennent toute l'annee. A raison d'un changement toutes les deux a quatre semaines selon les notices, la depense recurrente finit par peser plus lourd que l'appareil lui-meme sur sa duree de vie.
Deux verifications avant de choisir. Le format des filtres est-il encore vendu en dehors de la marque, et le sera-t-il encore dans deux ans ? Un modele dont les consommables disparaissent devient un bol en plastique bruyant.
Certaines fontaines fonctionnent sans filtre, avec un simple prefiltre en mousse lavable. Elles demandent un nettoyage plus frequent, et suppriment la dependance au consommable. C'est un arbitrage, pas une erreur.
Le nettoyage decide de tout
Une eau en circulation permanente a temperature ambiante developpe un biofilm, ce depot glissant qu'on sent sous les doigts au fond du reservoir. Il s'installe en quelques jours et se retire mecaniquement, a la brosse, pas par rincage.
Le rythme realiste est hebdomadaire pour le demontage complet, avec un rincage et un remplissage tous les deux ou trois jours. La turbine et son logement sont la piece a ne jamais sauter : c'est la que le depot bloque le moteur.
D'ou le critere le plus sous-estime du rayon : le nombre de pieces. Une fontaine en quatre morceaux sera nettoyee ; une fontaine en dix morceaux sera nettoyee au debut. Une gamelle rincee tous les jours vaut mieux qu'une fontaine ouverte une fois par trimestre.
Ce qui departage deux fontaines
Le demontage, d'abord, pour la raison ci-dessus. La disponibilite des filtres ensuite. La matiere du reservoir enfin : l'inox et la ceramique vieillissent mieux que le plastique, qui se raye, jaunit et garde les odeurs.
Le mode de sortie de l'eau compte moins qu'il n'y parait. Cascade, dome, fleur : c'est une affaire de preference de l'animal, et elle ne se decouvre qu'a l'usage. Un modele proposant deux sorties laisse une porte de sortie si la premiere est refusee.
Le fil electrique, lui, est un point de securite reel avec un jeune chat ou un chiot qui machouille. Une gaine renforcee ou un passage de cable protege valent d'etre regardes.
L'erreur frequente : partir en la laissant tourner
Une fontaine s'evapore, d'autant plus qu'elle brasse. Sur trois jours d'ete, le niveau peut descendre sous le minimum : la pompe tourne a sec, elle chauffe, elle s'arrete. L'animal se retrouve sans eau du tout, ce qui est pire que la gamelle qu'on avait remplacee.
La regle est simple : une fontaine est un appareil de foyer occupe. Pour une absence, on laisse en plus un ou deux grands bols d'eau dans d'autres pieces, et quelqu'un passe. Cette gamelle de secours a aussi son utilite en cas de coupure de courant ou de turbine bloquee, un soir de semaine ordinaire.
