Le distributeur automatique est l'accessoire du rayon dont la promesse est la plus large et l'usage reel le plus etroit. Avant de comparer des modeles, il vaut la peine de se demander a quelle frequence le probleme qu'il resout se presente chez vous.
Le probleme qu'il resout, et a quelle frequence il se pose
Pour une absence de moins de vingt-quatre heures, une gamelle remplie au depart suffit a un chat, et un chien saute rarement un repas sans consequence. L'appareil n'apporte rien.
Pour une absence plus longue, quelqu'un doit passer de toute facon : l'eau, la litiere, la sortie du chien, le simple fait de verifier que l'animal va bien. Cette personne remplira la gamelle en trente secondes. L'appareil n'apporte rien non plus.
Le creneau reel est donc etroit, et c'est le quotidien, pas le voyage : des horaires decales qui empechent de servir a heure reguliere, ou un animal qui doit manger en trois ou quatre petits repas dans le cadre d'un suivi. C'est un objet de routine, pas de depart en week-end.
Gravite ou programmable : deux objets differents
Le silo a gravite est un reservoir incline au-dessus d'une gamelle. Il ne mesure rien, ne programme rien, ne tombe jamais en panne. Il transforme l'alimentation en libre-service, ce qui convient a un chat qui se regule et ruine la ration d'un animal qui ne se regule pas, c'est-a-dire la majorite des chats d'interieur steriles et beaucoup de chiens.
Le distributeur programmable delivre une quantite definie a des heures definies. Il permet le fractionnement, donc le rationnement, donc la gestion du poids. Il apporte en echange une vis, un moteur, une alimentation electrique et un reglage, soit quatre facons de tomber en panne.
Le choix ne se fait pas sur le budget mais sur l'objectif. Rationner exige un programmable. Simplement eviter la gamelle vide a midi n'exige rien du tout.
Ce qui bloque, et comment le voir venir
La cause de blocage la plus banale est la croquette. Trop grosse, elle coince dans la vis ; trop petite ou trop plate, elle s'ecoule en continu ou se tasse. Les notices donnent une plage de diametre acceptee, et cette plage se verifie avec le sac que vous achetez reellement, pas avec celui de la photo.
Vient ensuite l'humidite. Un reservoir laisse ouvert, une cuisine chaude, un silo rempli pour six semaines : les croquettes collent entre elles et forment un pont au-dessus de la vis, qui tourne dans le vide.
Enfin l'animal lui-meme. Un chien qui a compris d'ou vient la nourriture pousse, renverse ou force le reservoir. Un appareil leger pose sur un sol lisse ne resiste pas longtemps a une trentaine de kilos determinee.
Ce qu'il ne surveille pas
Un distributeur delivre une portion. Il ne dit pas si l'animal l'a mangee. C'est la difference la plus importante de cette page, et elle n'apparait sur aucun emballage.
Un chat qui cesse de s'alimenter plusieurs jours s'expose a une atteinte hepatique qui met sa vie en jeu. Un distributeur plein et une gamelle pleine ressemblent exactement a un distributeur qui fonctionne : personne ne s'alarme. C'est l'argument decisif contre l'usage en absence prolongee.
Les modeles avec camera ne resolvent qu'a moitie : encore faut-il regarder, et encore faut-il pouvoir faire quelque chose depuis l'endroit ou l'on se trouve.
L'erreur frequente : partir en confiance
Le scenario se repete : reservoir rempli au maximum, programme regle, depart tranquille pour quatre jours. Au retour, l'appareil a bloque le deuxieme soir, ou les piles etaient absentes lors d'une microcoupure, ou le chat a decide de ne plus manger pour une autre raison.
Un animal seul plus de vingt-quatre heures a besoin d'une visite humaine, pas d'une machine. Le distributeur peut accompagner cette visite, il ne la remplace pas.
