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L'arthrose ne se guérit pas, mais la douleur qu'elle provoque dépend beaucoup de ce que l'animal doit faire dans une journée. Ces six aménagements réduisent les sollicitations sans rien changer à vos habitudes.
1. Un couchage à bord bas, avant un couchage épais
Un excellent matelas entouré d'un rebord de quinze centimètres devient un obstacle pour le chien à qui il était destiné : il doit l'enjamber plusieurs fois par jour, ce qui sollicite exactement les articulations qu'on voulait soulager.
Le critère utile est la hauteur du bord inférieur, sous cinq centimètres. La densité de la mousse vient ensuite.
2. Le couchage près du sol, pas dans un coin isolé
Un chien arthrosique qui dort loin de la vie de la maison se lève pour vérifier ce qui s'y passe. Chaque lever est une sollicitation.
Le poser dans la pièce où l'on vit, à l'écart du passage mais avec vue, supprime une grande partie de ces levers inutiles.
3. Une rampe pour la voiture, jamais un porté
Porter un chien de trente kilos est mauvais pour lui — la position de portage tire sur les articulations — et mauvais pour le dos de celui qui porte. Une rampe antidérapante coûte moins qu'une séance chez l'ostéopathe.
L'habituation se fait en quelques jours, au sol d'abord, à plat, avant de l'incliner.
4. Des tapis sur les trajets, pas dans toute la maison
Le glissement sur un sol lisse est la principale cause de chute chez le chien âgé, et chaque dérapage provoque une contraction brutale qui fait mal longtemps après.
Il ne s'agit pas de moquetter la maison : trois tapis antidérapants sur les trajets réellement empruntés — le couchage, la gamelle, la porte — suffisent. Les regarder marcher pendant deux jours dit où les poser.
5. Les gamelles surélevées, pour certains chiens seulement
Surélever les gamelles soulage un chien qui a mal au cou ou aux épaules, et ne change rien pour un chien qui a mal aux hanches. L'aménagement n'est pas universel.
Le repère : observez-le manger. S'il écarte les antérieurs ou fléchit beaucoup, la hauteur l'aidera. S'il mange normalement, elle ne servira à rien.
6. Plusieurs sorties courtes plutôt qu'une longue
Une articulation arthrosique supporte mal l'immobilité prolongée ET l'effort prolongé. Trois sorties de quinze minutes font plus de bien qu'une d'une heure, et beaucoup moins de mal.
Le signe qu'on est allé trop loin n'apparaît pas pendant la promenade mais le lendemain matin. C'est pourquoi on ajuste sur la semaine, pas sur la sortie.