Vous saurez pourquoi une friandise donnee au mauvais moment enseigne autre chose que ce que vous croyez, et comment reperer ce que votre chien a reellement retenu.
Certains liens de cette page sont remuneres : si vous achetez apres avoir clique, le site touche une commission. Cela ne change ni le classement, ni ce qui est ecrit — et nous disons plus bas ce que nous n'avons pas pu verifier.
Vous recompensez, et pourtant rien ne s'installe. Le probleme est rarement la generosite : c'est presque toujours ce qui a ete recompense, exactement.
Entre le comportement et la recompense, un chien fait beaucoup de choses : il tourne la tete, il avance d'un pas, il regarde ailleurs. Ce qui est paye, c'est ce qui vient de se produire.
Fouiller sa poche, ouvrir une boite, se baisser : tout ce temps compte. La recompense arrive sur autre chose que ce que vous visiez.
Un mot bref prononce au bon instant, suivi de la friandise quelques secondes apres, vaut mieux qu'une friandise rapide arrivee au mauvais moment.
Le cas le plus frequent : le chien s'assoit, vous approchez la main, il se releve, il recoit. Vous venez d'enseigner assis puis debout, et c'est ce qu'il executera la prochaine fois.
Le meme mecanisme explique des dizaines de comportements bizarres qu'on croit avoir installes de travers. Ils ont ete installes tres proprement, sur la mauvaise image.
Regarder ce que fait le chien au moment precis ou il recoit, plutot que ce qu'il faisait juste avant, repere l'erreur en une seance.
Une croquette de sa ration quotidienne dans la cuisine peut suffire. La meme croquette dans la rue, au milieu des odeurs, ne vaut plus rien.
Ce n'est pas de la gourmandise, c'est une echelle. Une recompense n'a de valeur que comparee a ce qui se passe autour au meme moment.
Cela signifie qu'un apprentissage difficile se paie cher, et qu'un exercice facile n'a pas besoin de l'etre. Utiliser toujours la meme chose partout est la facon la plus simple de s'epuiser pour rien.
Un comportement paye a chaque fois pendant des mois devient une transaction previsible. Le jour ou la transaction s'interrompt, il n'y a plus de raison de continuer.
Un comportement paye de facon moins previsible, une fois installe, tient beaucoup mieux. C'est le meme mecanisme qui rend certaines habitudes humaines difficiles a perdre.
L'ordre compte : on paie systematiquement pendant l'apprentissage, on espace ensuite. Espacer trop tot revient a ne jamais avoir appris.
Une caresse sur le crane, un c'est bien lance de loin, une tape sur le flanc : beaucoup de chiens ne recoivent rien la-dedans, et certains s'en detournent.
La reponse est observable. Apres ce que vous venez de faire, est-ce qu'il recommence plus souvent, ou pas ? Si le comportement n'augmente pas, ce n'etait pas une recompense.
C'est la definition utile, et elle est desagreable, parce qu'elle ne tient aucun compte de l'intention.
Un chien qui aboie et recoit un regard, un mot, une main tendue vient d'obtenir quelque chose. Pour un animal qui s'ennuie, une reaction agacee reste une reaction.
C'est ce qui explique que certains comportements grossissent malgre les reprimandes, et parfois grace a elles.
La question a se poser devant un comportement penible n'est pas comment le faire cesser, mais qu'est-ce qu'il obtient. La reponse est souvent dans la piece, et souvent c'est vous.
Un chien qui a bien travaille cinq fois de suite ne travaillera pas mieux la sixieme. La fatigue arrive, la reussite baisse, et la seance se termine sur un echec.
C'est la derniere impression qui reste la plus accessible. Terminer juste avant que ca se degrade n'est pas de la facilite, c'est de la methode.
Plusieurs seances tres courtes dans la journee valent mieux qu'une seance qui dure jusqu'a ce que ca rate.