Vous saurez quelle part de votre voix arrive jusqu'a lui, laquelle se perd, et pourquoi certaines phrases ne produisent rien du tout.
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On parle beaucoup a son chien, et on suppose qu'il suit. Il suit quelque chose, mais rarement ce qu'on croit lui dire.
Un chien entend d'abord une melodie : hauteur, volume, vitesse, coupures. Le sens du mot vient apres, quand il vient. C'est pour cela que le meme mot dit deux fois differemment fait deux effets opposes.
Dites son nom sur un ton montant et leger, puis sur un ton bas et tendu. Ce sont deux signaux distincts pour lui, meme si ce sont les memes lettres pour vous.
La consequence pratique est simple : si vous voulez qu'un mot serve, dites-le toujours de la meme facon. La constance du ton vaut plus que le choix du mot.
Le nom sert normalement a une chose : obtenir son attention. Quand il devient une ponctuation, prononce pendant les caresses, pendant les reproches, pendant les conversations avec d'autres humains, il cesse d'annoncer quoi que ce soit.
Un chien qui ne leve plus la tete a son nom n'est pas forcement sourd ni tetu. Il a peut-etre appris que ce son n'est suivi de rien.
Le retablir demande surtout d'arreter de le gaspiller. Le nom, puis une consequence, a chaque fois. Le reste du temps, parlez de lui sans le nommer.
Quand quelque chose vous fait peur, votre voix change avant votre discours. Elle monte, se serre, s'accelere. Vous dites des mots rassurants avec une enveloppe sonore qui, elle, signale l'alerte.
C'est un des ecarts les plus frequents entre l'intention et le resultat. Vous voulez calmer, et vous confirmez qu'il se passe quelque chose.
Rien n'oblige a se taire. Mais un ton bas, lent, ennuyeux, fait davantage pour un chien inquiet qu'une suite de paroles douces prononcees vite.
Une phrase entiere est, pour lui, un flux continu sans bord net. Il y cherche les elements qu'il connait, et le reste passe.
Un mot isole, precede d'un court silence, se decoupe beaucoup mieux. Le silence avant est aussi utile que le mot lui-meme.
Cela ne veut pas dire qu'il faut cesser de lui parler normalement. Cela veut dire qu'il ne faut pas confondre parler avec demander : ce ne sont pas les memes moments.
Un foyer qui se tait brusquement dit quelque chose. Beaucoup de chiens se levent quand la conversation s'arrete, avant meme que quelqu'un ait bouge.
Le silence fonctionne aussi dans l'autre sens. Se taire pendant qu'il reflechit, au lieu de repeter la consigne, lui laisse le temps de traiter la premiere.
Repeter un ordre pendant qu'il hesite ajoute du bruit a un moment ou il lui en faut moins.
L'air coupable qu'on decrit chez un chien qui a fait des degats apparait le plus souvent quand vous entrez, pas quand le degat a lieu. Ce qu'il lit, c'est votre visage et votre voix maintenant.
Gronder devant un objet detruit plusieurs heures plus tard n'apprend pas a ne pas detruire. Cela apprend que votre retour peut mal commencer.
Cette lecture est desagreable pour nous parce qu'elle retire au reproche toute utilite. C'est pourtant la plus solide : agir sur ce qui precede le degat, jamais sur ce qui le suit.
Votre corps parle en permanence : ou vous regardez, ou pointent vos epaules, ce que font vos mains, si vous vous avancez ou vous reculez. Un chien lit tout cela avant votre phrase.
Quand le geste et la voix se contredisent, c'est generalement le geste qui gagne. On appelle en reculant, et il vient ; on appelle en se penchant vers lui, et il hesite.
Avant de conclure qu'il n'ecoute pas, regardez ce que vous faisiez de votre corps a ce moment-la. La reponse y est souvent.