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Un chat sur l'armoire n'est pas en train de faire une betise. Il utilise une ressource que le sol ne lui donne pas.
1. Un chat en hauteur voit avant d'etre vu
La premiere chose qu'un point haut donne, c'est un angle. Depuis le haut d'une armoire, un chat voit la porte, le couloir et la moitie de la piece sans avoir a bouger. Il sait qui arrive avant que la personne ne le remarque.
Cela explique une chose qu'on observe souvent : le chat ne choisit pas forcement le point le plus eleve, il choisit celui qui couvre l'entree. Regardez ou le votre se pose, et vers quoi il est tourne. L'orientation en dit plus que l'altitude.
2. La hauteur ajoute de la surface, pas seulement du confort
Un logement se mesure au sol quand on est humain. Pour un chat, il se mesure en surfaces utilisables, et un mur nu ne compte pour rien. Une etagere degagee, le haut d'un buffet, un rebord large : chacun ajoute un morceau de territoire que personne ne lui dispute.
C'est pour cela qu'un petit appartement n'est pas forcement un appartement pauvre. Un studio avec quatre niveaux exploitables propose plus qu'un grand sejour entierement lisse.
3. Monter est la sortie de secours d'un chat qui ne veut pas de conflit
Quand quelque chose d'inhabituel entre dans la piece, un visiteur, un aspirateur, un enfant qui court, un chat cherche d'abord a s'ecarter. Monter lui coute moins cher que se battre, et moins cher que se coincer sous un meuble d'ou il ne verra plus rien.
Un chat qui a un point haut disponible redescend souvent de lui-meme une fois la piece redevenue calme. Celui qui n'en a pas se refugie au ras du sol, la ou une main peut l'attraper, et la tension dure plus longtemps.
Ne supprimez pas ce point haut parce qu'il vous gene le jour ou vous recevez. C'est precisement ce jour-la qu'il sert.
4. Une hauteur ou il ne peut pas s'allonger n'est qu'un passage
Un rebord etroit est un chemin, pas une place. Pour qu'un chat s'installe, il faut qu'il puisse se coucher sur le flanc sans qu'une partie de lui depasse dans le vide.
Le test se fait sans rien acheter : posez la main a plat sur la surface. Si la main tient largement, un chat de taille moyenne tiendra roule en boule. S'il faut caler quelque chose pour qu'il ne glisse pas, la surface est trop juste et il n'y restera pas.
5. Le chemin compte plus que le sommet
Une etagere haute avec rien en dessous n'est accessible qu'en un bond, et seulement pour un chat en pleine forme. Avec une marche intermediaire, un dossier de chaise, une caisse, une etagere basse, la meme etagere devient utilisable par presque n'importe quel chat.
Regardez par ou il monte aujourd'hui. Si le passage traverse votre plan de travail ou la table, ce n'est pas le chat qui choisit mal : c'est le seul escalier disponible. Donnez-lui-en un autre avant de lui interdire celui-la.
6. Descendre demande plus que monter
Les griffes d'un chat sont courbees vers l'arriere. Elles retiennent tres bien quand il monte, et pas du tout quand il descend la tete la premiere. La plupart des chats redescendent donc a reculons, ou sautent.
Un chat adulte gere cette contrainte sans y penser. Un chaton, un chat age ou un chat qui a pris du poids la gere moins bien, et un saut vers le bas encaisse plus qu'un saut vers le haut.
Si le votre reste bloque en haut regulierement, l'acces est trop raide dans un seul sens. Ajoutez une marche de retour plutot que de le descendre a bras a chaque fois.
7. La hauteur ne remplace pas le sol
Quand on decouvre que son chat aime les points hauts, la tentation est de tout deplacer vers le haut : la gamelle, l'eau, le couchage. Ce n'est pas ce qu'il demande.
Un chat veut le choix, pas le demenagement. Manger perche est inconfortable pour beaucoup d'entre eux, et une gamelle en hauteur devient un probleme le jour ou une articulation fait mal. Gardez le manger, le boire et la litiere accessibles sans grimper : la hauteur sert a observer et a dormir.