Vous saurez distinguer un repas saute d'un refus qui compte, ou regarder en premier, et quels signes font passer la question du placard a la salle d'attente.
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La gamelle est pleine depuis ce matin et le chien tourne autour sans y toucher. Avant de changer de sac, il y a quelques endroits a regarder, dans un certain ordre.
Un chien adulte en bonne sante peut laisser un repas apres une grosse journee, par forte chaleur, ou simplement parce qu'il a beaucoup recu la veille. Si tout le reste est normal, cela ne demande rien d'autre que de retirer la gamelle et de la represente au repas suivant.
Ce qui change l'affaire, c'est la duree et le contexte. Un refus qui se repete, un chiot, un chien age, un chien qui a un traitement en cours ou une maladie connue : dans ces cas, la tolerance est bien plus courte, et attendre n'est pas une option neutre.
Un chien qui a mal en mangeant s'approche, commence, puis renonce. Il peut laisser tomber les morceaux, machouiller d'un seul cote, baver, ou avoir une haleine qui a change.
Une dent cassee, une gencive enflammee, un morceau de baton coince en travers du palais : ce sont des causes frequentes, invisibles tant qu'on ne souleve pas la babine. Si l'animal se laisse faire calmement, un coup d'oeil suffit a orienter. S'il proteste, on ne force pas, on fait regarder.
Un deplacement de la gamelle, un sol glissant, une machine a laver qui tourne a cote, un nouvel animal qui passe pendant le repas, des travaux : beaucoup de refus sont des refus de l'endroit, pas de l'aliment.
Le test est facile et gratuit. On sert la meme chose, au calme, dans une autre piece, sans personne autour. Si le chien mange, la reponse n'etait pas dans le sac.
Les graisses des aliments secs rancissent a l'air, a la lumiere et a la chaleur. Un sac ouvert depuis longtemps, transvase dans une boite jamais lavee, ou stocke pres d'une source de chaleur, change de gout sans changer d'aspect.
Le fond de sac est le suspect habituel, et le refus commence souvent exactement la. Deux reflexes suffisent : garder l'aliment dans son emballage d'origine referme, et noter la date d'ouverture. Un changement de lot peut aussi expliquer un refus soudain sur un aliment pourtant habituel.
Des vomissements repetes, une diarrhee qui dure, un ventre tendu ou douloureux, des gencives pales, un chien prostre, qui halete sans effort, ou qui ne boit plus : le refus alimentaire n'est alors qu'un detail dans un tableau qui se traite ailleurs.
Deux populations ne se surveillent pas : le chiot, dont les reserves sont faibles, et le chien age ou malade. Dans le doute, un appel a une clinique coute moins cher qu'une nuit a hesiter, et le telephone tranche souvent en deux minutes.
Au premier refus, la reaction naturelle est d'ameliorer la gamelle : un peu de poulet, une sauce, une pate appetissante. Le chien mange, tout le monde est soulage, et la lecon est apprise : attendre ameliore le menu.
Quelques repetitions suffisent a installer l'habitude, et la surenchere n'a pas de fin. Tant qu'aucun signe inquietant n'est present, la conduite ennuyeuse fonctionne mieux : on propose, on retire au bout d'un moment, on represente au repas suivant, sans commentaire et sans negociation.
Trois informations font gagner du temps au telephone : la date et l'heure du dernier vrai repas, ce que le chien a bu, et l'aspect des dernieres selles. On y ajoute ce qui a change recemment, aliment compris.
Ces notes valent mieux qu'une impression generale. Elles evitent aussi de refaire le meme essai plus tard en croyant l'avoir deja tente, et elles permettent a une autre personne du foyer de reprendre le fil.