La niche d'intérieur ressemble à un objet de décoration et résout pourtant un vrai problème de comportement, pour une minorité de chiens. Le tri se fait vite.
Pourquoi certains chiens veulent un plafond
Beaucoup de chiens choisissent spontanément de dormir sous une table, derrière un canapé ou dans l'angle d'une pièce. Ils cherchent deux choses : un dos protégé et un champ de vision réduit, qui leur permet de relâcher la surveillance.
Dans un logement ouvert, sans couloir ni recoin, ces places n'existent pas. La niche d'intérieur les fabrique. C'est son seul argument, et il est solide pour un chien qui sursaute au moindre passage.
D'autres chiens font exactement l'inverse : ils se couchent au milieu du passage, face à la porte d'entrée. Pour ceux-là, un espace fermé retire l'information qu'ils veulent avoir, et ils n'y entreront pas.
L'ouverture, le critère qui fait échouer l'achat
C'est de loin la cause d'échec la plus fréquente, et elle se vérifie avec un mètre en deux minutes. On mesure le chien de face, au plus large, généralement au niveau des épaules ou des hanches, et on compare à l'ouverture annoncée.
Un chien accepte de baisser la tête, il n'accepte pas longtemps de frotter des deux côtés. Au bout de quelques jours, il choisira le tapis d'à côté, et l'échec sera attribué au caractère du chien plutôt qu'à la géométrie du produit.
Il faut aussi regarder la hauteur intérieure. Un chien qui doit s'aplatir pour entrer ne pourra pas se retourner dedans, et un couchage dans lequel on ne se retourne pas n'est pas un couchage.
Souple ou rigide : ce que chacun supporte
Les niches souples, en tissu matelassé sur armature légère, se plient, se rangent et se transportent. Elles ne supportent aucune charge sur le toit, et un chat de la maison qui décide de dormir dessus les écrase définitivement.
Les structures rigides, coque plastique habillée ou meuble en bois, tiennent la charge et se nettoient mieux à l'extérieur. Elles pèsent, elles ne se rangent pas, et elles imposent leur place dans la pièce.
Le critère de choix n'est pas le confort, qui vient du coussin dans les deux cas, mais ce qui va arriver à la niche : un logement avec enfants ou plusieurs animaux impose le rigide.
Le lavage décide de la durée de vie
Une niche est un volume clos où le chien respire, bave et perd ses poils. Elle concentre les odeurs beaucoup plus qu'un couchage ouvert, et c'est ce qui fait qu'on finit par la sortir de la pièce.
Deux points à vérifier : le coussin de fond sort-il entièrement, et l'habillage extérieur se retire-t-il de son armature. Une niche dont on ne peut laver que le coussin garde son odeur dans les parois.
Pour les modèles rigides, la question est plus simple : la coque se rince, le coussin passe en machine, et l'habillage textile éventuel doit se retirer.
L'erreur fréquente : l'acheter pour un chien qui surveille
La niche d'intérieur s'achète souvent sur une photo, pour un chien qu'on imagine heureux dedans. Un chien qui monte la garde, qui suit les déplacements de la maison ou qui s'inquiète quand il ne voit pas la porte n'y entrera pas, ou seulement pour faire plaisir au début.
Le test qui ne coûte rien : observer où le chien dort déjà spontanément depuis plusieurs semaines. S'il choisit les recoins et les dessous de meubles, la niche a toutes ses chances. S'il choisit les passages et les points de vue dégagés, elle restera vide.
