Le tipi occupe une place precise entre le couchage ouvert et l'abri ferme : il couvre le dessus et deux ou trois cotes, en laissant une facade libre. Beaucoup de chats acceptent cette formule alors qu'ils refusent un igloo, parce qu'ils gardent la vue sur la piece. La difficulte de la classe n'est pas le confort, c'est la stabilite.
Un tipi tient debout grace a son coussin de fond, pas a ses montants
Les montants croises d'un tipi ne forment pas une structure rigide par eux-memes. Ce qui les empeche de s'ecarter, c'est le coussin de fond, qui passe sous les pieds ou se fixe aux montants et bloque la base en position ouverte. C'est une triangulation, exactement comme le fond d'une tente.
La consequence est directe : un tipi utilise sans son coussin, ou avec un coussin plus petit achete separement, perd sa tenue. Il ne s'ecroule pas tout de suite, il devient mou, il bouge quand le chat entre, et le chat cesse de l'utiliser.
Regardez sur la fiche comment le coussin se solidarise a la structure. Un coussin simplement pose a l'interieur ne triangule rien. Un coussin dote d'oeillets ou d'une bande qui passe sous les montants, oui.
La hauteur se choisit sur la posture assise du chat
Un chat qui utilise un abri veut souvent y rester assis, tete haute, a surveiller ce qui se passe devant l'ouverture. Un chat adulte assis atteint 25 a 30 cm au sommet du crane, oreilles comprises.
Un tipi de 40 cm de haut laisse peu de marge sous la pointe, et la pointe est le point le plus etroit. Un tipi de 50 cm laisse la place de s'asseoir au centre. Si votre chat est du genre a se poster plutot qu'a se coucher, la hauteur prime sur la surface au sol.
Pour un chat de grand format, la classe atteint ses limites. Les tipis du commerce sont dimensionnes pour un chat de 3 a 5 kg, et un chat de 7 kg touche les pans des qu'il se retourne, ce qui deplace la structure a chaque mouvement.
Coton, polyester, feutre : ce que la toile change a l'entretien
Un tipi se salit par le fond et par les bords bas de la toile, la ou le chat entre et sort. Le fond se lave si le coussin est dehoussable ; les pans, eux, dependent de la toile et du mode d'assemblage.
Une toile qui se retire des montants passe en machine a 30 degres et se remonte en dix minutes. Une toile cousue sur une structure non demontable impose de laver l'ensemble avec les montants sortis quand c'est possible, et a la main quand ca ne l'est pas. Cette ligne de la fiche vaut d'etre lue avant l'achat.
Le feutre garde mieux la forme conique et supporte mal les lavages repetes ; le coton se lave bien mais se deforme et se froisse. Aucune des deux matieres ne resiste a des griffes, ce qui amene au point suivant.
L'erreur frequente : placer le tipi au milieu de la piece
Un abri pose au centre d'une piece ne protege de rien : le chat y est visible sous tous les angles et l'objet bouge des qu'il s'appuie. Adosse a un mur ou cale dans un angle, le meme tipi devient stable et couvert sur ses arrieres.
Le second point d'emplacement est la direction de l'ouverture. Elle doit donner sur la piece, pas sur un mur : un chat accepte un abri parce qu'il voit venir, et un tipi tourne vers la cloison perd son avantage sur l'igloo.
Evitez enfin de le poser sur un tapis epais et mou. La base a besoin d'un appui plan pour rester tendue ; sur un tapis a poils longs, les montants s'enfoncent de facon inegale et la structure penche.
Les chats pour qui cette classe ne marche pas
Un chat qui grimpe fait tomber un tipi. Un chat qui saute sur le sommet, qui s'accroche a un pan ou qui se glisse entre la toile et les montants deplace le centre de gravite d'une structure qui ne pese presque rien.
Un chat qui fait ses griffes sur le tissu vertical trouve dans un tipi une surface tendue a hauteur ideale. La toile se file en quelques semaines, et un griffoir place a cote ne suffit pas toujours a detourner l'habitude une fois prise.
Enfin, dans un foyer avec chien, un tipi est le premier objet renverse. Sa legerete, qui en fait un couchage facile a deplacer et a ranger, est aussi ce qui le disqualifie des qu'un animal plus lourd s'y interesse.
